공부인(用功人)에게 두 종류의 어려움과 쉬움이 있으니, 첫째 초심자의 어려움과 쉬움이요, 둘째, 구참자의 어려움과 쉬움입니다.

1. 초심자의 어려움과 쉬움

1) 초심자의 어려움 - 어지러운 마음(偸心)

처음 공부를 시작할 때의 보편적인 병통은 망상과 습기(習氣)가 놓아지지 않는다는 점입니다. 무명(無明)과 아만(貢高), 질투, 장애(障碍), 탐진치애(貪瞋痴愛)에 가려져 게으르면서 먹기만 좋아하고, 옳고 그름과 남과 나(是非人我)를 분별하며 뱃살만 불린다면 어떻게 도(道)와 상응할 수 있겠습니까? 대체로 부잣집 출신은 습기를 못 버려서 약간의 모욕도 참지 못하고 가벼운 고통도 견디지 못합니다. 그러니 어떻게 공부하여 도를 깨치겠습니까? 그들은 본사 석가모니 부처님이 어떤 신분의 사람으로서 출가하셨는지 생각하지도 못하는 것입니다.

또 어떤 이들은 얼마 안 되는 문자를 깨우쳐 글귀나 뒤적이며 옛 사람의 언구를 가지고 알음알이를 일으켜 스스로 대단한 양 큰 아만을 일으키지만, 한바탕 큰 병을 만나면 연신 고통을 호소하는 것입니다. 그렇지 않으면 섣달 그믐날(임종이 닥쳤을 때)이 되어서야 비로소 허둥거리지만 평소의 알음알이는 이때에 가서는 한 푼 어치도 쓸데가 없으니 비로소 후회해도 돌이킬 수 없습니다.
얼마간 도심(道心)이 있는 사람은 또 어디서부터 손을 대야 할지를 모릅니다. 어떤 이들은 망상을 겁내어 없애고 없애도 종일토록 번뇌가 끊이지 아니하므로 스스로 업장이 두터움을 원망하고, 이로 인해 도(道) 이룰 마음을 잃어버리는 경우가 허다합니다. 또 어떤 이들은 망상을 맞닥뜨려 팔을 걷어붙이고 나서서 분연히 주먹을 부르쥐고 기운을 돋구며, 가슴을 내밀고 두 눈을 부릅뜨면서 마치 무슨 큰일이라도 벌일 기세를 보입니다. 결국 망상을 상대하여 한바탕 사생결단을 내려하나, 망상이 없어지기는커녕 도리어 피를 토하고 발광하게 한다는 것을 어찌 알겠습니까.

그리고 어떤 이들은 공에 떨어질까(落空) 두려워하나, 이미 그들이 귀신굴에 태어난 것을 어찌 알겠습니까. 비우려 해도 비워지지 않으며, 깨달으려 해도 깨달음이 오지 않는 것입니다. 어떤 이들은 마음으로써 깨달음을 구하지만, 깨달음을 구하거나 성불을 생각하는 것이 모조리 큰 망상임을 어찌 알겠습니까. 모래로는 밥을 짓지 못하는 법, 나귀 해(12간지에 없는 해)가 되도록 구한다 해도 결코 깨달음을 얻지 못할 것입니다.

또 어떤 이들은 한두 시간(一兩枝香, 향 한 개가 타는 시간)의 입선을 하고 곧 환희심을 일으키지만 이것은 눈 먼 거북이가 나무 구멍에 머리를 내민 격으로 우연히 얻은 것이지 참으로 공부가 익었기 때문이 아니며, 환희마(歡喜魔)가 마음에 든 것임을 그들이 어찌 알겠습니까. 또 어떤 이들은 좌선 중(靜中)에는 매우 맑고 깨끗하여 공부가 잘 된다고 느끼지만, 움직이고 있을 때(動中)에는 되지 않으므로 시끄러운 곳을 피하여 고요한 곳을 찾는데, 이들은 이미 동정(動靜)의 두 가지 마왕의 권속이 되어 버린 것입니다.

이상과 같은 부류는 많고도 많습니다. 처음 공부를 시작할 때 길을 바로 들어서지 못하면 정말 어려움이 많은 것입니다. 깨어 있음(覺)이 있어도 비춤(照)이 없으면 산란하여 핵심을 찌르지 못하고, 비춤은 있으나 깨어 있음이 없으면 죽은 물 속에 앉아 있다가 빠져 죽게 됩니다.

2) 초심자의 쉬움 - 놓아 버리고 일념만을 들 것

공부가 비록 어렵다고는 하나, 일단 길만 바로 들어서면 아주 쉬운 것입니다. 어떤 것이 처음 공부를 시작할 때의 쉬움인가? 무슨 묘수가 있는 것이 아니라, 놓아 버리는 것(放下)이 그것입니다.
어떤 것을 놓아 버릴 것인가? 일체의 무명번뇌(無明煩惱)를 놓아 버리는 것입니다. 어떻게 놓아 버릴 수 있는가? 우리가 장례 행렬을 보낸다고 할 때, 그대는 시험 삼아 저 시체에다 대고 몇 마디 욕설을 퍼부어 보십시오. 그 시체는 화를 내지 않을 것입니다. 그를 몇 대 때려 보십시오. 그래도 반격하지 않을 것입니다. 평소에 무명을 타파하는 공부를 하던 자도 그 공부를 하지 않을 것이며, 평소에 명예와 이익을 추구하던 자도 그것을 추구하지 않을 것입니다. 평소에 나쁜 습관(習染)에 젖어 있던 자도 그것이 없을 것입니다. 이와 같이 어떤 것도 분별하지 않고 어떤 것도 놓아 버리는 것입니다.

여러분은 동참하고 있습니까? 우리의 이 몸뚱이는 숨 한 번 들이쉬지 못하면 곧 시체일 뿐입니다. 우리가 놓아 버리지 못하는 것은 다만 몸뚱이를 소중히 여겨, 나와 남(人我), 옳고 그름(是非), 좋아하고 싫어함(愛憎), 취하고 버림(取捨)이라는 분별심을 내기 때문입니다. 만약 이 몸뚱이가 한 구의 시체라는 것을 인정하기만 한다면, 그것을 중요하게 여기지도 않을 것이고 그것을 '나'라고 보지도 않을 것인데, 무엇을 놓아 버리지 못하겠습니까. 오직 놓아 버려야 합니다.

하루 24시간 중 행주좌와(行住坐臥)를 막론하고 온몸이 통째로 하나의 의념이 되어, 평온하고 부드럽게 끊임없이 의심해 갈 것이며, 한 오라기 딴 생각도 섞지 마십시오. 일구화두(一句話頭)를 마치 천장검(天長劍)을 의지한 것처럼 하여, 마군이 오면 마군을 베고 부처가 오면 부처를 베십시오(魔來魔斬 佛來佛斬). 어떤 망상도 겁내지 마십시오. 무엇이 중간에서 그대를 방해하겠습니까?
또 무엇을 움직임과 고요함으로 분별하며, 무엇을 집착하겠습니까? 공(空)에 집착하면 망상을 두려워하는 것과 같아서, 망상을 한 겹 더하는 격이 됩니다. 맑고 깨끗하다고 알면 이미 그것을 맑고 깨끗한 것이 아니고, 공(空)에 떨어짐을 두려워하면 이미 유(有)에 떨어진 것이며, 성불을 생각한다면 이미 마군의 길에 들어선 것입니다.
물길어 오고 나무 해 오는 일상사가 묘한 도(妙道)인 것입니다. 하루 종일 다리를 틀고 앉아야 비로소 공부하고 도를 닦는 것은 아닙니다.

2. 구참자의 어려움과 쉬움

1) 구참자의 어려움-백척간두에서 나아가지 못함

오래 공부했을 때의 어려움이란 무엇인가? 공부한 지 오래 되었을 때는 참의심(眞疑)을 현전시키려고 노력할 필요가 없는 시절입니다. 깨어 있음(覺)과 비춤(照)이 있으면 생사가 있고, 깨어 있음과 비춤이 없으면 공망(空亡)에 떨어져 버립니다. 이 경지에 이르면 정말 어렵습니다. 여기에 이르러 이 고비를 넘지 못하는 경우가 허다하니, 백척간두(百尺竿頭)에 서서 나아갈 방법을 모르는 것입니다.

어떤 이들은 이 경지에서 정(定) 중에 얼마간의 지혜를 일으켜 옛 사람의 몇 가지 공안을 건성으로 알아채고는 곧 의정을 놓아 버립니다. 스스로 크게 깨쳤다고 생각하고는 시를 읊조리고 할(喝)을 하며, 눈을 껌벅이고 눈썹을 치켜올리는가 하면, 선지식을 자칭하기도 합니다. 그러나 이미 자기가 마구니 권속이 되어 버렸다는 것을 전혀 모릅니다.
또 어떤 이는 달마 스님의 "밖으로 모든 인연을 쉬고 안으로 헐떡거림이 없어 마음이 장벽과 같아야 가히 도에 들어갈 수 있다(外息諸緣 內心無喘 心如牆壁 可以入道)."고 하신 말씀과, 육조 스님의 "선도 생각하지 말고 악도 생각하지 마십시오. 바로 이런 때 어떤 것이 명(明) 상좌의 본래면목입니까?(不思善 不思惡 正與　時 那個是明上座本來面目)"하신 말씀의 뜻을 잘못 알고서, 마른나무가 바위에 기댄 것 같이 앉아만 있는 것을 제일로 칩니다. 이러한 사람들은 신기루를 보배 있는 곳으로 알고, 타향을 고향으로 여기는 것이니, 노파가 암자를 불질러 버린 것도 바로 이런 죽은 자들을 꾸짖기 위한 것이었습니다.

2) 구참자의 쉬움 - 면밀하게 공부하라

오래 공부했을 때의 쉬움이란 어떤 것인가? 이 때가 되면 오직 스스로 만족해하지 말고, 도중에 그만두지도 말고 아주 면밀하게 공부해 나가되, 면밀한 가운데 다시 면밀하게, 미세한 가운데 다시 미세하게 해야 합니다. 그러다가 시절이 한 번 도래하면 칠통(漆桶)의 밑바닥이 저절로 떨어질 것입니다. 만약 그렇지 않으면 선지식을 찾아가서 못을 뽑고 쐐기를 빼야 합니다.
한산대사(寒山大士)가 송(頌)하기를,

高高山頂上 높은 산꼭대기에 올라서니
四顧極無邊 사방을 돌아봐도 끝이 없구나
靜坐無人識 고요히 앉아 있으니 아는 사람 없고
孤月照寒泉 외로운 달만 찬 샘에 비치네.
泉中且無月 샘 가운데는 원래 달이 없으니
月是在靑天 달은 푸른 하늘 가운데 있다네.
吟此一曲歌 내 노래 한 곡조 불러 보노니
歌中不是禪 이 노래 속의 이것이 곧 선 아닌가.

하였습니다.
처음 2구는 홀로 드러난 참다운 실상은 어디에도 속하지 않으며, 온 대지에 밝고 밝아 털끝만큼도 걸림이 없음을 말한 것입니다. 그 다음 4구는 진여(眞如)의 묘한 체(妙體)를 설한 것이니, 범부는 아예 알 수가 없고 삼세 제불이 나서서 찾아도 나의 그 자리에는 이르지 못하므로 '아는 사람이 없다'한 것입니다. '외로운 달만 찬 샘에 비치네' 이하의 3구는 한산 대사가 방편으로 이러한 경계를 비유한 것입니다. 마지막의 2구는 사람들이 달을 가리키는 손가락을 달로 알까 봐 염려하여 우리들을 일깨운 것입니다. 그러니 이 말씀이 모두 선(禪) 아니겠습니까?

결 론

저는 이제 비로소 큰 언덕 하나(大雄)를 이야기하였습니다. 그러나 이것 또한 칡넝쿨을 잡아당기는 것이요(이야기 할 수록 더 어지럽고 복잡해진다는 뜻), 중간에서 남의 공부를 방해하는 짓입니다. 무릇 언설(言說)은 모두 실다운 뜻이 없는 것입니다. 그러므로 옛 스님들은 몽둥이로 때리지 않으면 고함을 질렀으니, 어찌 이처럼 너절하게 늘어놓는 일이 있었겠습니까?
지금 시절이 옛날 같지 않기 때문에 억지로 달을 가리키는 손가락을 들어 보이는 것일 뿐입니다. 여러분은 동참하고 있습니까? 구경의 손가락은 누구이며, 달은 누구입니까? 참구하십시오.